Иногда кажется , что предмет мебели «ширма» напоминает женское имя… И в самом деле, она похожа на женщину не только своим названием, но своим изяществом, хрупкостью и загадочностью. А по своему функциональному назначению, ширма больше скрывает, чем демонстрирует – и это ведь тоже женская черта характера.

Есть несколько версий происхождения ширмы. Некоторые полагают, что ее родина – древний Китай, а другие считают, что ширма впервые использовалась в Индии. И в своем происхождении и в возрасте ширма также загадочна, как и настоящая женщина.

А если заглянуть в словарь Даля, то там понятие «ширма» определяет отнюдь не романтические ассоциации, потому как оно означает «заставку, щит или заслон» и имеет немецкие корни.

В Европе ширма появилась, как считается, в период рококо, во Франции, и как его еще называли «стиль помпадур».Годы правления Людовика XV, были отмечены экономическим взлетом государства, и аристократия все больше тянулась к роскоши, и комфорту. Слыла любовь к изящной и богато декорированной мебели: изогнутые ножки и спинки, различные раковины и многочисленные завитушки, все это было покрыто лаком и позолотой. Именно в эту эпоху приходит мода на стиль шинуазри (chinoiserie), и не случайно. В интерьере начинают появляться передвижные ширмы, которые так ловко изменяют пространство. Эти ширмы вышиты шелком, на гобеленах изображена пагода, цветы и диковинные птицы. Также становится актуальным знаменитый китайский фарфор с изображением тонкого орнамента рисунка. Интерьеры также украшались аквариумами с золотыми рыбками, заморскими орхидеям и изящной лакированной мебелью китайских мастеров, будто бы специально создана для стиля рококо.

Екатерина Великая, которая очень любила французскую мебель, приказала построить целый Китайский дворец в Ораниенбауме, который был оформлен в стиле шинуазри, вот как этот стиль вместе с ширмой попали и в Россию.

В конце века XIX вновь возродился стиль рококо, а с ним естественно вернулась и мода на изящную восточную мебель и ширму.

С тех времен все конечно же изменилось, и жизнь внесла свои коррективы, и сегодня современные ширмы очень разнообразны, и могут ставиться не только на пол, но и быть подвешенными к потолку. И производятся они теперь из стекла и пластика, и даже из перфорированного металла, если не говорить уже о таком традиционном материале, как дерево, бумага, ротанг и ткань.